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原発事故に象徴されるように，放射線と聞いただけで恐怖感を覚える人も少なくありません。
しかし，放射線治療機器から放射される放射線は，線量や照射範囲も安全なように計算され，管理されたものです。
確かに30年ほど前には，放射線を病巣に集中させる技術が発達しておらず，しかもエネルギーが弱かったため，皮膚のただれや潰瘍などの障害が多くみられました。
しかし，近年の治療機器の進歩により，がん病巣により集中させることが可能になり，このような副作用は大幅に軽減されています。
とは言え，やはり，副作用は気になりますが，放射線をかけると必ず副作用が生じるというわけではなく，照射部位や範囲，線量，放射線の感受性などによって症状が異なり，体質による個人差も大きいと言えます。
放射線治療は局所治療なので，抗がん剤治療と異なり，副作用が出るのは放射線をかけた部位に限られます。
放射線治療の副作用は大きく分けて２種類に分類されます。それは，放射線治療をしている時に起こる急性放射線障害と，放射線治療の終了後半年以降に起こる晩発性放射線障害です。
特に，患者の方は皮膚が赤くなったり，下痢をしたり，脱毛などが見られることにたいへん心配することが多いようです。
しかし，このような急性放射線障害は生命に関わるようなことはなく，どんなにつらくとも，一時的なものです。
これに対し，治療終了後に起こる晩発性放射線障害はまれですが，生命の危険があり，注意しなければなりません。
症状は肺に照射した場合，肺炎のような症状が見られたり，腹部に照射した場合，肛門からの出血が見られるなど，照射した部位によって症状も異なります。
ですから，治療後も定期的に通院してチェックを受けることが大切です。
放射線治療の副作用を誤解して，過度に不安に陥ることは精神面でもマイナスになり，適切な治療の妨げになることもあります。 不安なことは担当の医師によく相談しましょう。 |
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